Après la découverte de la célèbre légende des Nibelungen, inspirée de l'histoire réelle de la famille royale burgonde, le lecteur est amené à découvrir l'origine de ce peuple et les causes de son installation dans la région lémanique, appelée "Pays des Sapins" à la fin de l'empire romain. Il est ensuite plongé dans la saga fratricide de la dynastie burgonde, dont les membres sont, tour à tour, de grands conquérants, de bons administrateurs et de grands bâtisseurs. Leur héritage culturel est fondateur dans la région. On leur doit, par exemple, la reconstruction de Genève, et notamment de la cathédrale Saint-Pierre, après son incendie par les Alamans en 500, ou encore le joyau patrimonial de l'abbaye d'Agaune, fondé en 515 par le roi Sigismond. Les aventures des "plus doux des Barbares" sont exposées dans un récit vivant, aux péripéties nombreuses qui aident à incarner et contextualiser cette époque lointaine, d'autant que des cartes à différentes échelles jalonnent l'ouvrage, richement illustré de scènes donnant à voir des vestiges archéologiques.
